７．１９３３春　世代交代の季節

　年度が変わり各校のメンバーに変化があった。一番大きな変化があったのが松山商。エース三森を初め、主将で捕手の藤堂、一塁手山内、４番の尾崎、三塁手兼控え投手の景浦、１番の高須、左翼手の宇野、中堅手の岩見とレギュラー９人のうち、実に８人が卒業。大きな戦力ダウンとなった。中京商はエース吉田や４番の杉浦は残ったものの、３１春に選抜のMVPである委員賞を受賞した桜井、１番の村上、二塁手の恒川、三塁手兼控え投手の吉岡、右翼手の林と５人が卒業し、夏連覇を達成した山岡嘉次監督が退任とこちらも大きく変容。一方明石中はエース楠本をはじめレギュラー９人全員が残り、充実したメンバーとなった。

開会式の入場行進

　春の選抜は３月３０日より開催された。選抜は１０回目の節目を迎え、記念大会として前年の２０校から大幅に増え３２校を選抜。野球人気は相変わらずで、大会３日目、４日目は満員御礼となり入口の鉄扉をしめ切っても握り飯、水筒、巻ゲートルという一群が鉄扉をたたいて開門を迫るほど。大会９日目には見合い予定の令嬢が花婿をそっちのけにして試合に熱中、見合いがご破算になったという話も伝えられている。中京商・松山商・明石中は今大会も選出され、３校そろっての出場は３２春より三季連続となった。
　開幕ゲームでは松山商が登場。対戦相手は今大会が２度目の出場となる一宮中。試合は初回に一宮中が先制。三森からエースを受け継いだ中矢は厳しい立ち上がりとなったが、二回以降は立ち直り０を重ねる。しかし、打線が一宮中の河合信雄投手を打ち崩せない。回を重ねども安打は出ず、三振の山が築かれる。そして６回、中矢がこらえきれず２失点で万事休す。松山商打線は最後まで河合を攻略することができず１３三振の上無安打。ノーヒットノーランを喫し、あっけなく大会を去ることになった。

３３春一回戦　１時間３７分

　一方残りの２校は順調に勝利を重ねた。明石中は楠本の投球は相変わらず、初戦の平安中は３安打１８奪三振、二回戦の浪華商戦は５安打９奪三振でともに無失点と絶好調。準々決勝では沢村栄治(のちに巨人・野球殿堂入り)のいた京都商と対戦。沢村は初戦で関西学院から１３奪三振、２回戦で藤村富美男(後にタイガース・野球殿堂入り）率いる大正中から１５奪三振をし、一気にスターにのし上がってきた投手である。左足を高く上げてダイナミックに投げ込む快速球と、大きく上から落ちる懸河のドロップで相手打者を悩ませた。この素質は大会随一といわれ、プロ野球でも伝説となった沢村栄治と、世紀の剛球投手楠本の対戦は、二回、沢村が明石中打線につかまり２失点。当時の沢村は立ち上がりが悪く、初戦の関西学院戦でも二回に２失点している。しかし、沢村がここから調子を上げ３回以降は明石中打線をよく抑え無失点。しかし、楠本の前に２失点は大きすぎだ。９回に何とか１点を取り返したものの４安打。１０三振を奪われ京都商は甲子園を去った。明石中はこの勝利で３大会連続の準決勝進出となった。

３３春一回戦 ２時間８分

３３春二回戦　２時間

３３春準々決勝　１時間５６分

　中京商は５年生となった吉田の投球術が素晴らしく、初戦は島田商に１安打完封。続く２回戦の興国商戦は九回まで一度もヒットを打たれずノーヒットノーラン。しかし、見方も相手チームのエース笠松実を打ち崩せず無得点。吉田は十三回一死にヒットを打たれたものの最後まで点は与えず、十三回裏に待望の得点が入りサヨナラ勝ち。１安打完封で奪った三振は驚異の２２とまさに快投であった。準々決勝も3番の江口をはじめ、レギュラーのうち4人がプロ入りを果たした享栄商に勝利し、中京商も５大会連続となる準決勝進出を果たした。対戦相手は明石中。吉田と楠本初の顔合わせである。

３３春一回戦　２時間

３３春２回戦　３時間７分

３３春準々決勝　１時間５６分

　コントロールと投球術の吉田か、剛球の楠本か、大会屈指の好カードは当然のように投手戦となった。吉田が０を並べ続ければ楠本も当然のように０を並べる。どちらの打線も点を奪えぬまま試合は進んだ。ところが７回裏、吉田が突如乱れる。満塁のピンチを作ると、８番打者の福島に初球まさかのデッドボール。「いまだかつて中等界の投手にこれだけの制球力のあった投手はあるまい」と評された吉田が制球ミスによって押し出しの一点を献上した。楠本にとっては１点があれば十分。そのまま中京商は立ちはだかる楠本を攻略できず３安打１２奪三振。痛恨の敗退を喫した。「体力と速球で楠本に一歩を譲るが投球のミックスとコントロールにかけては楠本以上の功味をみせる吉田は、その巧さがたたってついに尊い１点を許した。同様の七回とはいえ常の如く弱打者とみれば１球を肩辺に通してつり気味に投げ、しかるのち細工をするその第１球が死球となったのであるから恐ろしい１球であると同時に口惜しい１球でもあった」と評された一戦であった。

３３春準決勝　１時間３７分

　反対の山では２９夏・３０夏・３１春と大会を制覇した広島商と初出場の岐阜商が決勝への切符を争っていた。広島商は２年前の春決勝で最後のゴロを処理した鶴岡一人（のちに南海・野球殿堂入り）がエースへと成長しており、横浜商・一宮中・和歌山商と破ってのベスト４であった。対する岐阜商はこの大会が２度目の出場。前年に初出場を果たした時には初戦で松山商に８対０と大敗している。その後「日本一のチームになるには日本一の練習に泣け」と猛練習を積み二年連続の選抜出場にこぎつけたチームである。初戦の静岡中戦で６得点１６安打、続く鳥取一中から５得点８安打、準々決勝のからは３得点ながら１２安打と打線が好調であった。試合は岐阜商打線が鶴岡を打ち崩し１０安打４得点。エースの広江が広島商打線を３安打に抑え完封。初めての決勝に進出した。

　決勝は岐阜商と明石中の争いとなった。大会随一の打線が勝つか、剛球楠本が悲願の初優勝となるか。岐阜商打線が超中等級の楠本をどれだけ打ち込むかに注目が集まった。試合は初回、連投の疲れからか、楠本の制球が乱れ、先頭の村瀬を四球で出し、牽制のエラーで二塁へ進まれる。楠本は何とかこのピンチを抑えるが２回、３回と調子の悪さがあったが４回からは立ち直り、７回まで一度もランナーを出さなかった。対する岐阜商はエースの広江ではなく、２年生の松井栄造を先発させた。岐阜商は他の大会で明石中と３回対戦しており、３回とも広江で負けていた。コーチの森が広江では精神的に勝てないとにらみ、二年生投手を思い切って登板させたのである。この松井が左腕特有の球筋と投球術で明石中打線をうまく抑えた。インドロップとシュートで明石中打線をゆさぶり、強打者でもある楠本へはボール球をうまく使って無安打３三振と完ぺきに抑えた。松井の前にヒットを打ちながらも点を奪えないでいた明石中は８回表、ヒットとエラーでランナー三塁のピンチ。ここで先頭の村瀬に２ボール１ストライクからスクイズを決められ失点。打線も最後まで松井を打ち崩せないまま１対０で試合終了。３安打に抑えながらまたも決勝で勝つことができず、楠本の優勝は幻へと消えた。


３３春決勝　１時間５２分

決勝の様子。岐阜商村瀬のスクイズが決まり、奥村が決勝のホームイン。

当時明石では優勝間違いなしということで明石公園にテントを張って優勝祝賀会の準備が進んでおり、選手が戻て来たら花火を打ち上げる手はずも整っていた。明石中の選手が宿舎に戻ると後援会の人たちが難しい顔で待っていたという。　
　表彰では吉田、楠本はともに優秀選手賞。中京商ではほかに神谷・野口・大野木が美技賞、優秀選手賞には杉浦が選ばれた。明石中からは深瀬が美技賞、山田と中田が優秀選手賞に選ばれた。

６．１９３２夏　中等野球の頂点

８．１９３３夏・上　吉田の夏、楠本の夏

中京商・松山商・明石中の三つ巴

野球回廊

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